Ungefähr 60 km südwestlich von Nürnberg liegt der Altmühlsee im Landkreis Weißenburg-Gunzenhausen. Er ist Teil des Fränkischen Seenlands, einem bekannten und sehr beliebten Erholungsgebiet Mittelfrankens. Der See wurde von 1976 bis 1984 vom Freistaat Bayern erbaut, um Wasser aus den wasserreichen Flüssen Altmühl und Donau in das wasserarme Regnitz-Main-Gebiet überzuleiten. Um den sehr großen (4,5 Quadratkilometer), aber sehr flachen (maximal 3 m) See führt eine 12,5 km lange Dammanlage, die zum Radeln und Spazierengehen einlädt. Mehr dazu >> Wikipedia.
Der größere süd-östliche Teil des Sees gehört dem Tourismus: Schifffahrten, Yachtclubs, Segel- und Surfclubs, Angeln, Kanufahrten, Badestrände etc. Im kleineren nord-westlichen Teil des Sees liegt die Vogelinsel, Teil des Naturschutzgebiets »Vogelfreistätte Flachwasser- und Inselzone im Altmühlsee«. Es ist aber nicht nur eine Insel, sondern setzt sich aus vielen kleinen Inseln zusammen (siehe Bild). Hier wechseln sich Flachwasserbereiche, offene Seeflächen, Schilfzonen, Feuchtgebiete und Gebüsche ab. Das Gebiet inklusive des Wiesmet ist mittlerweile zu einem bedeutenden Brut- und Rastplatz von mindestens 210 verschiedenen Vogelarten geworden, wie z.B. Uferschnepfe, Großer Brachvogel, Bekassine, Weißstörche, Seeadler, Fischadler, Blaukehlchen, Braunkehlchen, Eisvogel.
Um den Tieren Schutz und Ruhe zu gewährleisten, kann der größte Teil der Vogelinsel nicht begangen werden. Es wurde aber ein 1,5 km langer Rundweg (Lehrpfad) eingerichtet, der vorbei an Schilf und kleinen Seen zum Beobachtungsturm führt. Seit August 2011 gibt es einen neuen Turm, den der Freistaat Bayern gebaut hat. Er ist fünf Meter hoch, überdacht und hat eine Plattform von 16 Quadratmeter. Von hier aus blickt man nach Osten und Süden auf die großen Wasserflächen (siehe Bilder). Mittlerweile wurde der Aussichtsturm durch einen barrierefreien Aufgang ergänzt (Bild).
Ausgangspunkt um auf die Vogelinsel am Altmühlsee zu kommen ist das Dörfchen Muhr am See. Südlich davon befindet sich das LBV-Infohaus mit angrenzendem Parkplatz. Von da noch 200 m zur Vogelinsel.
In Muhr am See befindet sich die LBV-Umweltstation Altmühlsee (Schlossstr. 2), die mit einer Erlebnisausstellung Informationen zur Entstehung des Sees, zum Wasserüberleitungsprojekt und zum Thema Vogelzug bietet.
Von München aus kann man Muhr am See über Treuchtlingen in ca. zwei Stunden erreichen. Vom Bahnhof in Muhr am See sind es ca. 1,1 km bis zur Vogelinsel. Es ist ausgeschildert.
